Otaku Saver tuvo el honor de realizar una entrevista exclusiva con el equipo creativo detrás de MFINDA , uno de los proyectos de animación más ambiciosos y culturalmente significativos actualmente en desarrollo.
Creado por Patience Lekien y Christiano Terry , MFINDA se está desarrollando en colaboración con algunos de los nombres más respetados de la industria mundial de la animación, incluidos Masao Maruyama ( Metropolis , Paprika ), GKIDS , JuVee Productions (fundada por Viola Davis y Julius Tennon D'ART Shtajio con sede en Tokio , el primer estudio de anime en Japón fundado y dirigido por extranjeros.
Esta película es más que una simple historia animada: es un hito cultural que fusiona el lenguaje visual de la animación japonesa con la espiritualidad ancestral y la mitología del Reino del Congo.
Introducción al proyecto
Otaku Saver: ¿Cómo surgió la idea de Mfinda ? ¿Cuáles fueron las principales inspiraciones para la película?
Patience Lekien (Creadora):
La idea de MFINDA surgió de la unión de dos cosas. Primero, estaba inmersa en un viaje personal de redescubrimiento y reaprendizaje de la cultura de mis ancestros. Este viaje fue sumamente profundo y me condujo por un camino espiritual. Como práctica para procesar mis pensamientos y emociones, comencé a crear ilustraciones digitales. Esto dio lugar a una breve serie titulada «Viaje en espíritu a África», inspirada en una de mis mayores inspiraciones artísticas, Hayao Miyazaki. Al contemplar las nuevas ilustraciones, la historia surgió de forma natural y comenzó a tomar forma con el diseño de personajes, el desarrollo de la trama y la construcción del mundo.
Christiano Terry (Cocreador, Productor, Guionista):
Cuando descubrí el trabajo de Patience, me impresionó profundamente la originalidad y la auténtica representación del folclore y la espiritualidad congoleños. Si bien es culturalmente específico, también es universal, y vi que Patience ya contaba con un gran número de seguidores que apreciaban su trabajo. Una vez que Patience decidió confiar en mí y en N LITE para llevar a cabo su proyecto, comencé a colaborar con él en una historia que, a nuestro parecer, sería atemporal y conectaría con personas de todo el mundo. Tras completar la historia principal, incorporamos al proyecto a los productores ganadores del Óscar GKIDS, a JuVee Productions de Viola Davis y al legendario productor de anime Masao Maruyama.
El significado detrás de “ MFINDA ”
Otaku Saver: ¿Qué Mfinda para vosotros como creadores?
Patience Lekien:
MFINDA se traduce como “bosque”. Es el corazón de la historia. Representa el mundo en constante cambio que nos rodea, arraigado en la cultura y la comunidad, y que se ve influenciado por ellas. El Mfinda es lo que entrelaza a nuestros personajes y las numerosas lecciones que aprenden a lo largo de su viaje, sobre sí mismos, sobre los demás y sobre el mundo que los rodea. El Mfinda representa nuestra conexión con nuestros ancestros y el pasado, pero también nuestra conexión con la naturaleza y nuestro papel en ella.
Christiano Terry:
Para mí, MFINDA , desde una perspectiva artística, representa una nueva era en la narrativa del anime. Anteriormente acuñamos el término «afrime» o «afro-anime», pero ahora lo consideramos anime en estado puro, sin necesidad de más especificaciones. Hemos tendido un puente cultural entre África y Japón y esperamos con entusiasmo las infinitas posibilidades creativas que pueden surgir de esta unión.
Equipo y producción
Otaku Saver: Mfinda cuenta con algunos de los nombres más importantes de la industria. ¿Cómo fue reunir a este talentoso equipo?
Christiano Terry:
Lo que más me entusiasma es colaborar con artistas talentosos. Cuando reúnes a personas en una sala con un objetivo común —crear algo espectacular— se percibe una energía especial.
Por supuesto que existen desafíos. Hollywood no es un lugar que te reciba con los brazos abiertos y hay mucha competencia desleal. Además, hay diferencias entre cómo se produce en Japón y en Estados Unidos, por lo que se necesita mucha comunicación. Pero hemos logrado reunir a personas con ideas afines a través de la narrativa, el arte y una misión clara. Atribuyo nuestro éxito hasta ahora a nuestra disposición a colaborar.
Otaku Saver: ¿Qué diferencia a Mfinda de otras películas de animación desde el punto de vista de la producción?
Christiano Terry:
MFINDA es una auténtica coproducción internacional que fusiona la técnica de animación tradicional japonesa con un nuevo enfoque de animación de nuestro estudio, centrado en la cultura y la autenticidad. Nunca antes se había visto una película como MFINDA , ni un equipo reunido para contar una historia así en anime. Esperamos hacer un trabajo magnífico y enorgullecer al público.
Historia y personajes
Otaku Saver: Odi y Nasambi son protagonistas muy bien desarrollados. ¿Cómo fue el proceso de creación de estos personajes?
Patience Lekien:
Odi y Nasambi están unidos de una manera única. Nasambi surgió primero en el desarrollo inicial de la historia. Su propósito era representar la feminidad africana desde una perspectiva ancestral. Conforme la historia se desarrollaba, Odi entró en escena y la trama se centró en su viaje para descubrir las tradiciones de su pasado ancestral. Juntos, encarnan la feminidad africana, pero también la juventud y la curiosidad propias del continente. Ambos personajes se inspiraron en mi madre y representan las dos caras de la misma moneda: Nasambi es ingeniosa y sabia, y Odi es intrépido y tenaz.
Christiano Terry:
Desarrollar los arcos argumentales originales de Patience con nuestro equipo de guionistas, del que formo parte junto a Donald H. Hewitt (guionista que trabajó anteriormente con Studio Ghibli en las versiones en inglés de El viaje , El castillo ambulante y Nausicaä ), la guionista japonesa Mika Abe ( El bosque del piano ), ha sido un proceso muy minucioso. El productor Masao Maruyama y nuestro codirector, Arthell Isom, también han sido fundamentales. Arthell fundó el primer estudio de anime dirigido por un extranjero en Japón, D'ART Shtajio. Tiene experiencia en garantizar una comunicación fluida entre los equipos japonés y estadounidense. El maestro Maruyama es un visionario en cuanto a la narrativa y nos impulsa a convertir esta película de anime en un clásico.
Otaku Saver: Kozo, el guardián de Mfinda, tiene un diseño impactante y poderes únicos. ¿Cómo fue concebido?
Patience Lekien:
Kozo se inspiró en los antiguos guerreros del Reino del Congo, fusionándolos con la mitología del perro en la espiritualidad congoleña. Kozo tiene la capacidad de transformarse en perro y viajar entre el mundo de los vivos y el de los ancestros. Es un protector en Mfinda , con responsabilidades divinas.
Otaku Saver: ¿Hay algún significado especial detrás de los nombres de los personajes?
Patience Lekien:
Sí. Odi lleva el nombre del apodo de infancia de mi madre. Nasambi deriva de Nzambi , que significa «Dios», y representa su conexión con el reino espiritual. Kozo lleva el nombre de un objeto espiritual único del Congo ( nkisi ) con forma de perro de dos cabezas. El objeto se llamaba Kozo . Los Elokos son criaturas de la mitología del Congo que habitan en Mfinda . El nombre de la reina Simbi simbi , o espíritus acuáticos del Congo.
Estilo visual e influencias
Otaku Saver: Mfinda está fuertemente inspirado en la cultura del Reino del Congo. ¿Cómo fue el proceso de investigación y desarrollo visual?
Patience Lekien:
Llevo muchos años investigando el Reino del Congo para redescubrir mis raíces. La idea de Mfinda surgió de mi investigación cultural. Por lo tanto, la investigación fue un proceso fundamental e integrado en el desarrollo visual de la historia.
Christiano Terry:
Al igual que Patience, he estado buscando conocimiento para redescubrir mis raíces y mi deseo de comprender el pasado ancestral. Agradezco mucho estar aprendiendo sobre el Reino del Congo durante la realización de esta película. MFINDA y otras películas de N LITE serán un ejercicio para descubrir mundos mágicos del pasado que tal vez hayamos olvidado.
Otaku Saver: ¿Cuáles fueron las principales influencias artísticas y culturales en el estilo visual de la película?
Christiano Terry:
Estamos desarrollando la identidad visual del estudio, y Mfinda será una de las primeras obras en mostrarla. Obviamente, nos inspiran Studio Ghibli y los grandes directores de anime de los 80 y 90. Maruyama-sensei en Metropolis también nos inspira enormemente. El objetivo es equilibrar las técnicas tradicionales japonesas —dibujo y pintura a mano— con elementos culturales y estéticos del Congo.
Cultura, representación y conexiones con Brasil
Otaku Saver: Mfinda marca una nueva etapa en la animación al centrar su historia en la cultura africana. ¿Qué importancia le ve a esta representación en los medios?
Christiano Terry:
Me sorprende, pero no me extraña, que una película como MFINDA no se haya hecho. La belleza del cine reside en la capacidad de contar historias inéditas y desconocidas. ¿Por qué limitar eso? Como artistas, nuestro trabajo es ir donde nadie ha ido antes. Ya sea la cultura africana o cualquier otra cultura, personaje o medio. Da la casualidad de que elegimos el anime. Ojalá MFINDA inspire a que se hagan otras películas de anime como esta.
Otaku Saver: Brasil tiene una fuerte influencia africana en su cultura. ¿Cómo ves esta conexión en relación con el público brasileño?
Patience Lekien:
Durante mi investigación, descubrí que la mayoría de las personas secuestradas del Congo y Ngola (actualmente Congo y Angola) fueron enviadas a Brasil debido a la ruta más corta entre las costas. He escuchado historias sobre la increíble Zumbi Dos Palmares, quien ha inspirado relatos posteriores. En resumen, creo que el público brasileño tendrá una conexión especial con la película y la historia. También pienso en los paralelismos entre el Congo y Brasil, el Amazonas y el río Amazonas, la selva del Congo y el río Congo, los "pulmones de la tierra".
Expectativas y lanzamiento
Otaku Saver: ¿Cómo Mfinda ? ¿Hay una fecha de lanzamiento global prevista?
Cristiano Terry:
No puedo compartir mucha información ahora, pero puedo decir que habrá un estreno mundial. MFINDA se proyectará en cines y la fecha se anunciará próximamente.
Otaku Saver: ¿Existe la posibilidad de que Mfinda se convierta en una franquicia o expanda su universo a otros medios?
Cristiano Terry:
Tenemos un manga en producción y anunciaremos más adelante este año quiénes serán nuestros socios para la distribución. Por ahora, estamos concentrados en hacer una película fantástica y ya veremos qué pasa.
Mensajes e impacto global
Otaku Saver: ¿Cuál es el mensaje principal que quieres transmitir con Mfinda ?
Patience Lekien:
El mensaje principal que quiero transmitir con Mfinda es que la sanación comienza con nosotros mismos, pero termina con la comunidad. Mfinda se trata de unirnos, sanar juntos, mirar al pasado juntos y avanzar juntos. Es una carta de amor al Congo. Es una carta de amor a los descendientes africanos. Es una carta de amor a la humanidad y a toda nuestra belleza interconectada y compartida.
Otaku Saver: Si tuvieras que describir Mfinda en una sola frase, ¿cuál sería?
Patience Lekien:
“ Mfinda se trata de unirnos, sanar juntos, mirar hacia atrás juntos y avanzar juntos”.
Cristiano Terry:
“Una película de anime que no olvidarás.”
Viola Davis y JuVee Productions
Otaku Saver: Viola Davis es una actriz muy reconocida y respetada en Hollywood, conocida por sus interpretaciones intensas y emotivas. ¿Cómo fue la experiencia de trabajar con ella en Mfinda y qué impacto tuvo en la producción de la película?
Christiano Terry:
Esta es una experiencia maravillosa que continúa, y nos sentimos muy honrados de trabajar con Viola Davis, su esposo Julius Tennon y el equipo de JuVee Productions. Compartiremos más detalles sobre esta colaboración a medida que produzcamos y estrenemos la película juntos.
Otaku Saver: ¿Cómo crees que su presencia en el reparto ayudará a reforzar el mensaje y el impacto cultural de la película?
Cristiano Terry:
Tenemos un reparto de lujo para la película; cada persona involucrada tendrá un gran impacto y relevancia cultural. Tendrán que esperar para verlo.
Curiosidad
Un dato curioso es que, además de la fuerte presencia de la cultura africana en Brasil, la Mfinda también ha atraído mucha atención por su similitud con el folclore y los relatos urbanos brasileños. Brasil, conocido por su diversidad cultural, posee fascinantes historias sobre fantasmas, seres míticos y fenómenos sobrenaturales. Entre estas historias, la más famosa es la del Saci-pererê , un ser travieso que habita los bosques brasileños.
Otaku Saver: Nos encantaría saber si alguna vez has oído hablar de alguna historia urbana brasileña o de algún aspecto de nuestra cultura, o si te ha dado curiosidad.
Christiano Terry:
Me encanta Brasil y me siento atraído por el país y su cultura desde hace mucho tiempo. Tengo algunos lazos familiares con Brasil y planeamos explorar cómo podría ser una historia brasileña para N LITE. ¡Agradecemos tu recomendación del Saci-pererê!
El de Otaku Saver agradece enormemente a Patience Lekien, Christiano Terry y a todo el de N LITE por la oportunidad de realizar esta entrevista exclusiva.
Felipe de Otaku Saver
Gracias, Patience y Christiano, por esta conversación tan inspiradora. Esperamos con ilusión el lanzamiento de Mfinda y ver el impacto que tendrá esta obra en todo el mundo y en Brasil.
