Otaku Saver tuvo el honor de realizar una entrevista exclusiva y exhaustiva con el equipo responsable de MFINDA , la esperadísima película de animación que combina lo mejor de la tradición japonesa con la fuerza y la espiritualidad de la cultura africana.
Creado por Patience Lekien y Christiano Terry , el proyecto se está desarrollando con la participación de nombres legendarios de la industria, como Masao Maruyama ( Metropolis , Paprika ), la productora JuVee Productions (de Viola Davis y Julius Tennon ), GKIDS y el estudio D'ART Shtajio , fundado por Arthell Isom .
Con el objetivo de representar de forma auténtica el Reino del Congo, MFINDA se destaca como uno de los proyectos más ambiciosos de la historia reciente de la animación: un verdadero vínculo entre la ascendencia africana y el arte japonés.
Introducción al proyecto
Otaku Saver: ¿Cómo surgió la idea de Mfinda ? ¿Cuáles fueron las principales inspiraciones para la película?
Patience Lekien (Creadora):
La idea de MFINDA surgió de la unión de dos cosas. Primero, de un viaje personal de redescubrimiento de la cultura de mis ancestros. Esta experiencia fue profundamente espiritual y me llevó a crear ilustraciones digitales como una forma de procesar mis pensamientos y emociones. Esto dio origen a una breve serie llamada « Spirited to Africa» ), inspirada en una de mis mayores influencias artísticas, Hayao Miyazaki . A partir de estas ilustraciones, la historia comenzó a emerger de forma natural, con personajes, trama y su propio universo.
Christiano Terry (Cocreador, Productor y Guionista):
Cuando descubrí la obra de Patience, me impresionó su originalidad y la auténtica representación del folclore y la espiritualidad congoleños. A pesar de ser una historia culturalmente específica, me di cuenta de que tenía un atractivo universal. Patience ya contaba con un público que valoraba su trabajo, así que cuando decidió confiar en mí y en N LITE, comenzamos a desarrollar una narrativa atemporal capaz de conmover a personas de todo el mundo. Una vez finalizado el guion principal, incorporamos a productores galardonados como GKIDS , JuVee Productions y el legendario Masao Maruyama para dar vida al proyecto.
El significado de MFINDA
Otaku Saver: ¿Qué Mfinda para vosotros como creadores?
Patience Lekien (Creadora):
MFINDA significa “bosque”; es el corazón de la historia. Representa un mundo en constante cambio, arraigado en la cultura y la comunidad. Mfinda conecta a nuestros personajes y les enseña lecciones sobre sí mismos, sobre los demás y sobre el mundo. También representa la conexión entre nosotros y nuestros ancestros, nuestra relación con la naturaleza y nuestro papel en ella.
Christiano Terry (Cocreador, Productor y Guionista):
Para mí, MFINDA , artísticamente, representa una nueva era en la narrativa del anime. Antes usábamos el término "afrime" o "afro-anime", pero hoy nos damos cuenta de que Mfinda es simplemente anime; no necesita etiquetas adicionales. Hemos creado un puente cultural entre África y Japón, y estamos ansiosos por ver las infinitas posibilidades que generará esta unión creativa.
Equipo y producción
Otaku Saver: Mfinda cuenta con algunos de los nombres más importantes de la industria. ¿Cómo fue reunir a un equipo tan talentoso?
Christiano Terry:
Lo que más me entusiasma es colaborar con artistas talentosos. Cuando reúnes a personas con un mismo objetivo —crear algo espectacular— se percibe una energía especial.
Claro que existen desafíos: Hollywood no es un lugar que te reciba con los brazos abiertos, y hay mucha burocracia. Además, hay diferencias entre los procesos de producción en Japón y Estados Unidos, por lo que se requiere mucha comunicación. Aun así, logramos unir a personas creativas y de mente abierta a través del arte, la narrativa y una misión clara. Nuestro éxito hasta ahora se debe a nuestra disposición para colaborar.
Otaku Saver: ¿Qué a Mfinda de otras animaciones en términos de producción?
Christiano Terry:
MFINDA es una auténtica coproducción internacional que fusiona las técnicas tradicionales de animación japonesa con un enfoque innovador que prioriza la cultura y la autenticidad. Nunca antes se había visto una película como Mfinda , ni un equipo como el nuestro, para contar una historia de este tipo. Nuestro objetivo es realizar un trabajo magnífico y enorgullecer al público.
Historia y personajes
Otaku Saver: Odi y Nasambi son protagonistas muy bien desarrollados. ¿Cómo fue el proceso de creación de estos personajes?
Patience Lekien:
Odi y Nasambi están conectadas de una manera única. Nasambi surgió primero; representa la feminidad africana desde una perspectiva ancestral. Luego, Odi , y la historia comenzó a girar en torno a su viaje para descubrir sus orígenes. Juntas, simbolizan la curiosidad, la fuerza y la sabiduría de la mujer africana. Ambas se inspiraron en mi madre: son las dos caras de la misma moneda. Nasambi es sabia y serena; Odi es intrépida y decidida.
Christiano Terry:
Tomamos los arcos argumentales originales creados por Patience y los desarrollamos con un equipo de guionistas que incluye a Donald H. Hewitt (responsable de las versiones en inglés de El viaje de , El castillo ambulante y Nausicaä del Valle del Viento ) y Mika Abe ( El bosque del piano ). También contamos con el apoyo fundamental de Masao Maruyama y del codirector Arthell Isom , fundador de D'ART Shtajio . Maruyama-sensei es un visionario y nos ha animado a convertir esto en un clásico del anime.
Otaku Saver: El guardián Kozo tiene un diseño impactante y poderes únicos. ¿Cómo fue concebido?
Patience Lekien:
Kozo se inspiró en los antiguos guerreros del Reino del Congo, combinándolos con la mitología del perro espiritual de la tradición congoleña. Puede transformarse en perro y viajar entre el mundo de los vivos y el de los ancestros. Es el protector de Mfinda y posee responsabilidades divinas.
Otaku Saver: ¿Hay algún significado especial detrás de los nombres de los personajes?
Patience Lekien:
Sí. Odi es el apodo de infancia de mi madre. Nasambi proviene de Nzambi , que significa "Dios", simbolizando su conexión espiritual. Kozo es el nombre de un objeto espiritual ( nkisi ) con forma de perro de dos cabezas, muy importante en la espiritualidad Kongo. Los Elokos provienen del folclore congoleño; son criaturas que viven en el bosque. Y la Reina Simbi proviene de las entidades acuáticas mitológicas llamadas Simbi .
Elementos visuales e influencias
Otaku Saver: El diseño de Mfinda está fuertemente inspirado en el Reino del Congo. ¿Cómo fue el proceso de investigación y desarrollo visual?
Patience Lekien:
Llevo muchos años investigando el Reino del Congo como una forma de reconectar con mis ancestros. Todo el concepto visual de Mfinda nació de esta investigación; fue un proceso natural y esencial para la creación de la historia.
Christiano Terry:
Al igual que Patience, yo también busco conocimiento sobre el pasado ancestral. Mfinda y las futuras películas de N LITE son ejercicios de imaginación histórica; queremos recrear los mundos mágicos del pasado.
Otaku Saver: ¿Cuáles fueron las principales influencias artísticas y culturales en el estilo visual de la película?
Christiano Terry:
Estamos desarrollando la identidad visual del estudio, y Mfinda será una de las primeras obras en mostrarla. Obviamente, nos inspiran Studio Ghibli y los grandes directores de anime de los 80 y 90. Maruyama-sensei en Metropolis también nos inspira enormemente. El objetivo es equilibrar las técnicas tradicionales japonesas —dibujo y pintura a mano— con elementos culturales y estéticos del Congo.
Cultura, representación y conexión con Brasil
Otaku Saver: Mfinda marca una nueva etapa en la animación al colocar la cultura africana en el centro de la narrativa. ¿Cómo ve la importancia de esta representación?
Christiano Terry:
Me sorprende que una película como Mfinda no exista ya. El cine tiene el poder de contar historias jamás contadas, y eso es lo que estamos haciendo. No se trata solo de la cultura africana, sino de ampliar el alcance del arte. Esperamos que Mfinda abra las puertas a otras obras similares.
Otaku Saver: Brasil tiene una fuerte influencia africana. ¿Cómo ves esta conexión con el público brasileño?
Patience Lekien:
Durante mi investigación, descubrí que la mayoría de las personas traídas de Kongo y Ngola (actualmente Congo y Angola) fueron enviadas a Brasil debido a la ruta marítima más corta. Aprendí sobre Zumbi dos Palmares , una figura que me inspira profundamente. Veo muchos paralelismos entre el Congo y Brasil: el río Amazonas y el río Congo, las selvas tropicales, la energía espiritual. Creo que el público brasileño tendrá una conexión única con Mfinda .
Expectativas y lanzamiento
Otaku Saver: se planea Mfinda ? ¿Hay una fecha de lanzamiento global prevista?
Cristiano Terry:
Todavía no puedo revelar muchos detalles, pero puedo confirmar que habrá un estreno mundial en cines . La fecha se anunciará próximamente.
Otaku Saver: ¿Existe la posibilidad de que Mfinda se convierta en una franquicia o expanda su universo?
Christiano Terry:
Sí. Ya tenemos un manga en producción y pronto anunciaremos a nuestros socios de distribución. Por ahora, nos centramos en hacer una película increíble; después, expandiremos el universo de forma natural.
Mensaje e impacto
Otaku Saver: ¿Cuál es el mensaje principal que quieres transmitir con Mfinda ?
Patience Lekien:
El mensaje central es que la sanación comienza en nuestro interior, pero culmina en la comunidad. Mfinda habla de unidad, sanación colectiva y reconexión con el pasado. Es una carta de amor al Congo, a los descendientes africanos y a la humanidad.
Otaku Saver: Si tuvieras que describir Mfinda en una sola frase, ¿cuál sería?
Patience Lekien:
“ Mfinda se trata de mirar hacia atrás juntos, sanar juntos y avanzar juntos”.
Cristiano Terry:
"Una película de anime que no olvidarás."
Viola Davis y JuVee Productions
Otaku Saver: Viola Davis es una actriz de renombre mundial. ¿Cómo ha sido trabajar con ella en Mfinda ?
Christiano Terry:
Ha sido una experiencia maravillosa. Viola, Julius Tennon y todo el de JuVee Productions creyeron en el proyecto desde el principio. Pronto tendremos más noticias sobre esta colaboración.
Otaku Saver: ¿Cómo puede la presencia de Viola Davis fortalecer el mensaje y el impacto cultural de la película?
Cristiano Terry:
Tenemos un reparto increíble planeado, con personas de gran relevancia cultural. Cada miembro contribuirá significativamente al impacto de la película.
Dato interesante: Mfinda y el folclore brasileño
Además de la fuerte presencia de la cultura africana en Brasil, Mfinda también llamó la atención por sus similitudes con el folclore brasileño . El país cuenta con fascinantes historias sobre espíritus y seres míticos; entre ellos, el famoso Saci-pererê , un ser travieso de los bosques, conocido por sus bromas y poderes sobrenaturales.
Otaku Saver: ¿Has oído hablar alguna vez de historias del folclore o la cultura brasileña?
Christiano Terry:
Me encanta Brasil y siempre me ha atraído su cultura. Tengo familia en Brasil y me encantaría explorar una historia ambientada allí en el futuro. ¡Nos gusta mucho la idea de Saci-pererê !
equipo de Otaku Saver agradece enormemente a Patience Lekien, Christiano Terry y a todo el de N LITE por la oportunidad de realizar esta entrevista exclusiva.
Felipe de Otaku Saver
Gracias, Patience y Christiano, por esta conversación tan inspiradora. Esperamos con ilusión el lanzamiento de Mfinda y ver el impacto que tendrá esta obra en el mundo y en Brasil.
